Un proxy paléothermométrique lipidique fondé sur la distribution relative des glycerol dialkyl glycérol tétraéthers (GDGT) produits principalement par les Thaumarchaeota marines ; l'indice TEX86 (TetraEther indeX des molécules à 86 atomes de carbone) est calibré empiriquement par rapport à la température de surface de la mer ou de la colonne d'eau supérieure et permet d'estimer les températures océaniques passées à partir des assemblages de GDGT sédimentaires.

Principe

L'abondance relative de certains homologues de GDGT varie systématiquement avec la température de croissance des archées productrices ; un indice dérivé de ces concentrations relatives corrèle donc avec la température ambiante après calibration empirique et filtrage des influences non thermiques.

Démonstration

Reconstruction des températures de surface du Paléogène à partir de carottes sédimentaires en mer profonde : les calibrations sur sommet de carotte montrent une corrélation positive entre TEX86 et la TSM annuelle moderne ; des augmentations de TEX86 en coupe stratigraphique de l'Éocène sont interprétées comme un réchauffement, si les indices BIT et les concentrations de GDGT indiquent un apport marin plutôt que terrestre.

Mauvaise application

Appliquer une calibration TEX86–TSM globale dans des contextes à forte production archéale subsurface, fort apport de GDGT terrestres, contribution importante de GDGT-0 isoprénoïde, ou dans des bassins lacustres restreints sans calibration lacustre spécifique ; ou considérer les valeurs TEX86 comme des températures exactes sans propager les incertitudes de calibration et de filtrage.

Conséquence

Utilisé avec des contrôles appropriés (par ex. indice BIT, %GDGT, ring index) et un choix de calibrations adapté, TEX86 fournit des estimations quantitatives continues de la température dans des intervalles où d'autres proxies organiques (p. ex. alkenones) font défaut, prolongeant les reconstitutions du réchauffement océanique et de la stratification.

Inversion

Le concept inversé est la paléothermométrie UK'37 basée sur les alkenones : elle dérive la TSM des rapports d'insaturation produits par les coccolithophores et est sensible à des habitats et saisons différents ; si TEX86 indique un réchauffement alors qu'UK'37 diverge, cela peut refléter des contrastes saisonniers ou d'habitat plutôt qu'une contradiction.

Limite

Valable principalement dans les sédiments marins ou marginaux présentant des GDGT marins détectables ; limité lorsque les apports terrestres dominent, dans de nombreux milieux polaires à faible production de GDGT, dans des carottes fortement diagenétisées ou dans des contextes lacustres/estuarins dépourvus de calibration appropriée.

Tension sémantique

TEX86 est en concurrence avec d'autres paléothermomètres (UK'37, Mg/Ca, isotopes groupés) ; il enregistre l'écologie lipidique des archées et peut refléter des températures subsuperficielles ou saisonnières, ce qui introduit une tension entre signal thermique et interprétations d'habitat/saisonnalité.

Synthèse

La paléothermométrie TEX86 est un indice fondé sur les GDGT calibré pour reconstruire des températures marines anciennes ; son utilité dépend de la reconnaissance de l'écologie des sources biologiques et des influences non thermiques, du filtrage des apports terrestres et de la diagenèse, et de l'intégration des résultats TEX86 avec des proxies complémentaires pour dissocier température, habitat et effet de préservation.